La classification des armes

Voici les classifications reconnues des armes médiévales. En général, les gens du Moyen Age rangeaient l'armement de leur temps en 3 catégories :

• les armures, représentent l'armement par excellence, l'équipement défensif individuel. Un homme "armé" était celui que protégeait une armure, alors que l'individu "désarmé" était celui qui en était démuni, même s'il avait une épée, un arc ou une lance.
• les bâtons, désignent toutes les armes offensives, quelle qu'en fut la matière.
• les artilleries, englobent les engins de guerre en général, notamment les machines de jet, ainsi que les armes de jet portatives (arcs et arbalètes) et leurs munitions.

Les arcs et arbalètes, cependant, pouvaient être repris sous le vocable "bâtons". Quant aux armes à feu, apparues au XIVe siècle, on les rangeait sous le vocable "bâtons" - surtout quand il s'agissait d'armes portatives - soit dans les "artilleries", encore qu'à la fin du Moyen Age on tendit de plus en plus à les inclure dans un groupe à part, sous le nom de "canons" ou "bombardes".

Les compétences d'arme sont fondées sur des distinctions d'ordre fonctionnel et morphologique. Celles-ci permettent de répartir le matériel de la façon schématisée ci-après :

I) Armes portatives individuelles
A) Armes défensives (armure et bouclier)
1) Armures
a) De cuir (pourpoint)
b) De mailles (cotte, haubert, haubergeon)
c) De plates (harnois blanc)
2) Boucliers
a) L'écu
b) La targe
c) La rondache
d) Le pavois
B) Armes offensives
1) A main
a) De taille et d'estoc (épées, dagues, coutelas)
b) De choc (hache, massue, marteau)
c) D'hast (pourvues d'une hampe : lance, fauchard...)
2) De jet
a) A propulsion musculaire (pierre, javelot, fronde...)
b) A ressort (arc, arbalète)
c) A feu portatives (couleuvrine, haquebutes)

II) Armes collectives
A) Machines de guerre
1) Engins de siège (tours, mantelets...)
2) Machines de jet
a) A flèches (balistes)
b) A pierres (mangonneaux, trébuchets)
B) Engins pyrotechniques
1) Incendiaires (feu grégeois, fusées)
2) Canons

Cette nomenclature couvre tous les aspects de l'armement médiéval et inclut de manière implicite les munitions tirées par les engins de jet.
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Source : GAIER Claude, Les armes, "Typologie des sources du Moyen Age Occidental", Brepols, Turnhout-Belgium, fasc. 34, 1979, p. 18-19.